Thomas l'imposteur (film, 1965)

Lors de la Première Guerre mondiale, en septembre 1914, dans Paris déserté par ses habitants à cause du risque d'invasion par les troupes allemandes, la princesse de Bormes se fait ambulancière et héberge les soldats blessés dans son hôtel particulier reconverti en hôpital. Thomas, un sous-lieutenant se présentant comme un neveu de l'aristocrate et renommé général de Fontenoy, se propose de l'aider dans sa mission. La sollicitude que le jeune homme porte à la princesse éveille jalousie et curiosité dans l'entourage de celle-ci. C'est ainsi qu'on découvre qu'il n'est qu'un roturier, mais personne ne dévoile la supercherie, car son dévouement est sans limites : Thomas partira combattre au front où la mort l'attend.

• Titre original : Thomas l'imposteur
• Réalisation : Georges Franju
• Scénario : Georges Franju, Michel Worms et Jean Cocteau d'après son roman, Thomas l'imposteur (Éditions Gallimard, 1923)
• Dialogues : Raphaël Cluzel, Jean Cocteau
• Assistants à la réalisation : Christian de Chalonge et Michel Worms
• Décors : René Calviera, Claude Pignot
• Photographie : Marcel Fradetal
• Son : André Hervé
• Scripte : Suzanne Schiffman
• Montage : Gilbert Natot
• Musique : Georges Auric
• Production : Georges Casati
• Société de production : Filmel (France)
• Société de distribution : Les Films de l'Atalante (France)
• Pays d'origine : France
• Langue originale : français
• Format : noir et blanc — 35 mm — son monophonique
• Genre : drame, film de guerre
• Durée : 94 minutes
• Date de sortie : France - 5 mai 1965
• (fr) Classifications CNC : tous publics, Art et Essai (visa d'exploitation n^o 29896 délivré le 4 mai 1965)

• Période de prises de vue : 7 décembre 1964 au 2 février 1965[1].
• Extérieurs[2] :
  • Oise : Beauvais (scènes à la cathédrale où Thomas assiste aux bombardements).
  • Val-d'Oise : Sannois (plusieurs scènes dont celle du cheval à la crinière enflammée).
  • Yvelines : Versailles dans le passage Saint-Louis (scènes dans le passage et près d'une entrée de la cathédrale).
  • Paris : Jardins du Palais-Royal

• Berlinale 1965 : sélection officielle en compétition.

• Cocteau avait demandé à Franju de réaliser le film parce qu'il avait été enthousiasmé par deux de ses courts métrages : Le Sang des bêtes (1949) et Hôtel des Invalides (1952). Et c'est en hommage à Cocteau, auteur du scénario, des dialogues et adaptateur de son propre roman Thomas l'Imposteur, que Jean Marais prêta sa voix pour dire le commentaire[3].

• Michel Mardore[4] : « Franju traduit chaque phrase en multipliant son acuité visuelle, tournée vers l'étrange et l'insolite. De tous ses films, Thomas est peut-être le plus riche en images précieuses, comme celle du cheval à la crinière en flammes, qui traverse l'écran au galop avant de s'effondrer. La guerre prend ainsi l'allure d'une fête barbare. […] Mais Franju ne se contente pas de cette sombre beauté. Le joli et le rare même au cœur du romantisme le plus noir, lui paraîtraient la véritable imposture. […] Sa vision de Thomas l'imposteur réussit presque l'idéale convergence de l'horreur et de la féérie. »