Paule Pignet

Paule Henriette Julia Jaubert naît en 1889 à Aix-en-Provence, fille d'Henri Joseph Jaubert, sous-préfet de Barcelonnette mort six mois avant sa naissance, et d'Anne Marie Antoinette Royère[1]. Cette dernière s'étant remariée en 1894, Paule Jaubert va vivre chez les Gras, son oncle et sa tante[2]^,[3]. Au gré d'une mutation d'Adolphe Gras, ingénieur des ponts et chaussées, la famille s'établit en 1900 à La Roche-Sur-Yon[4]. Paule Jaubert y fait sa scolarité secondaire.

En avril 1914, elle épouse à La Roche-Sur-Yon René Gaston Pignet, professeur agrégé d'allemand au lycée[5]. Enrôlé comme lieutenant dans le 2^e régiment d'infanterie, il meurt à la guerre le 15 février 1915, à Saint-Laurent-Blangy[6]^,[7]. Paule Pignet accouche de leur fils Henri trois semaines plus tard[8].

Veuve moins d'un an après son mariage, Paule Pignet reprend des études à la faculté de Poitiers et obtient une licence de droit[9]. En 1919, elle s'inscrit en tant qu'avocate au barreau de La Roche-sur-Yon. Sur la question de sa vocation, elle confiera plus tard dans une interview : « C'est-à-dire que j'avais fait des études de droit, j'ai travaillé pour occuper mes loisirs. »[10] Recrutée comme secrétaire par M^e de Lathébeaudière[Note 2], avocat et futur bâtonnier de l'Ordre des avocats de la ville, Paule Pignet reprend le cabinet à son décès, en 1931[12]. Elle plaide en correctionnelle et en cour d'assises dans de nombreux tribunaux de la région[13].

En 1933, à l'âge de 44 ans, elle est à son tour élue bâtonnier, une première pour une Française, depuis que les femmes ont accédé au barreau en 1900. Son élection est saluée dans la presse — qui hésite à l'appeler « bâtonnier » ou « bâtonnière »[14] — et dans sa profession, notamment par sa consœur avocate Suzanne Grinberg[9]. Elle poursuit son mandat jusqu'en 1935, puis est réélue en 1939[15]^,[16].

En octobre 1945, à l'issue de la guerre, le journal Combat informe dans une rubrique consacrée à l'épuration que « Paule Pignet, avocate et ancien bâtonnier du barreau de La Roche-sur-Yon, a été condamnée à la dégradation à vie par la Chambre civique de Poitiers. »[17]. Le motif de la sanction n'est pas précisé. La même année, deux ordonnances successives des tribunaux de La Roche-sur-Yon[Note 3] et de Saintes placent sous séquestre ses biens, droits et intérêts[18]^,[19].

Dans les années 1950, Paule Pignet s'établit à Toulon où elle devient cheffe de contentieux pour la Société provençale de contre-assurance (P.C.A.) et le reste jusqu'à sa retraite[2]. Retirée à Lunel, elle meurt en 1970, à l'âge de 80 ans[1].