Marie Closset

Marie Closset est née à Bruxelles le 16 août 1873[2] dans une famille modeste. Elle perd son père et vit chez sa grand-mère et sa tante à Mons. Elles sont directrices d'école et elle apprend auprès d'elles la poésie. Puis, plus tard, elle devient régente à l'école rue du Marais et enseigne à l'école de la pédagogue féministe Isabelle Gatti de Gamond[3].

Elle publie ses premiers poèmes dans L'Art Jeune en 1895, puis sous le pseudonyme masculin de « Jean Dominique » à partir de 1899. Elle s'affranchit de règles de poésie avec l'usage de vers libres notamment[3].

Avec ses deux amies Blanche Rousseau et Marie Gaspar (?-1951), elle vit à Bruxelles et est professeure de lettres[4]. Elle fonde des écoles dans la banlieue bruxelloise : une école à Ixelles en 1912 appelée l'Institut de culture française, puis en 1924 à Uccle[3]. Elle est proche des milieux anarchistes et libertaires, notamment du peintre belge Théo van Rysselberghe[4], et cherche à créer une école moins élitiste que celle de Gatti de Gamond, « un enseignement alternatif, plutôt axé sur la culture, pour permettre aux filles d'embrasser une carrière artistique »[3].

Les trois amies sont surnommées les Peacocks (« les Paons »)[4]. Elles vivent leur vie ensemble. « Il s’agit très certainement d’amours lesbiens, mais cela ne se disait pas à l’époque »[3].

Après la Première Guerre mondiale, Marie Closset se consacre davantage à son école, donne des conférences, rédige des articles et mentore des poétesses[3].

Elle se rapproche alors de la poétesse américaine May Sarton aux activités similaires dont elle devient l'amie, muse et mentor[5]. Celle-ci s'en inspire dans son premier roman, The Single Hound, et l'évoque dans ses mémoires A World of Light: Portraits and Celebrations[6] qui traite notamment d'homosexualité féminine. Elles tiennent une correspondance sur plusieurs décennies[3].

Marie Closset a collaboré au Mercure de France pour quatre recueils avec le soutien de Van Rysselberghe et l'écrivain Émile Verhaeren[6]. L'un de ses poèmes, Le Don silencieux, extrait de L'Anémone des mers (Paris: Mercure de France, 1906) a été mis en musique par Gabriel Fauré[7] (opus 92), et Gabriel Grovlez (1879-1944) a mis trois de ses poèmes en musique en 1911.

Elle est considérée par la metteuse en scène Viviane Wansart comme « un peu pionnière de l’auto-fiction, qui est aujourd’hui popularisé par Annie Ernaux ». Ses écrivent détaillent le vieillissement, la perte de facultés intellectuelles et le ressenti lié à ces phénomènes[3].

Elle collabore aussi avec la revue L'Art moderne[8].

Elle meurt le 20 juillet 1952 dans la précarité et tombe dans l'oubli. Elle n'a pas de descendance[3].