Mackenzie Blackwood

Né à Thunder Bay dans l'ouest de l'Ontario, Blackwood commence son hockey junior comme patineur avant de se réorienter vers la position de gardien de but à l'âge de 12 ans[2]. Il joue encore dans cette région lorsqu'il est sélectionné par les Colts de Barrie au 96^e rang lors du repêchage de la LHO. Après une saison dans la GOJHL, il fait ses débuts avec les Colts en 2013 et est nommé sur la première équipe d'étoile chez les recrues à la fin de la saison[1]. Après une seconde saison avec l'équipe, la centrale de recrutement de la LNH le classe comme meilleur espoir chez les gardiens de but nord-américains en vue du repêchage à venir[3]. Lors de la combine annuelle de la ligue, ses tests physiques impressionnent plusieurs alors que ses entrevues sont moins bien reçues[4]. Bien qu'il soit perçu par certains comme un potentiel choix de premier tour, il est finalement sélectionné au 42^e rang par les Devils du New Jersey[2].

Blackwood retourne avec Barrie la saison suivante. Le 4 décembre 2015, il est expulsé d'un match contre les Wolves de Sudbury après avoir cinglé l’attaquant Danny Desrochers. Cette action lui vaudra huit matchs de suspension[5]. Néanmoins, la saison reste un succès pour Blackwood qui remporte le prix du gardien de la saison de la LHO[6] et est nommé sur la première équipe d'étoile[1].

Blackwood signe son premier contrat professionnel, un contrat d'entrée d'une durée de trois ans, le 30 décembre 2015[7]. Il fait ses débuts avec le club-école de l'équipe, les Devils d'Albany, l'année suivante. L'équipe déménage à Binghamton l'année suivante pour prendre le nom de Devils de Binghamton. C'est avec cette équipe que Blackwood joue la majorité de la saison. Il est tout de moins rappelé pour la première fois par les Devils du New Jersey durant cette campagne, mais ne participe pas à une rencontre. Il joue également cinq matchs avec les Thunder de l'Adirondack de l'ECHL. Il obtient ses premiers départs dans la LNH la saison suivante[1] à la suite d'une blessure de Cory Schneider. Son poste avec le grand club est confirmé lorsque l'équipe échange Keith Kinkaid à la date limite des transactions[8], mais c'est durant les années suivantes que Blackwood s'établit comme l'un des meilleurs jeune gardiens de la ligue[9]. Dès sa deuxième année dans la ligue, il est le gardien numéro un des Devils, ce qui lui permet de signer un contrat de trois ans, d'une valeur totale de 8 400 000$, le 23 décembre 2020[10].