L'Étang du démon

Au cours de l'été 1913, Gakuen Yamasawa, botaniste et professeur à l'université de Kyoto, étudie la flore dans la province d'Echizen. Alors qu'il traverse les montagnes, il s'arrête dans un village à proximité d'un étang nommé l’« Étang du démon ». Les habitants semblent y respecter une ancienne tradition : la cloche du village doit sonner trois fois par jour afin de ne pas libérer un dragon retenu enfermé au fond de l'eau.

Le professeur Yamasawa se présente dans un ancien temple habité par un couple chargé de faire respecter ces croyances ancestrales. Il fait tout d'abord connaissance de Yuri, une étrange jeune femme, puis découvre que son compagnon n'est autre qu'Akira Hagiwara, son ami dont il n'a plus de nouvelles depuis trois ans. Akira Hagiwara, un collecteur de légendes, est devenu le sonneur de cloche après la mort de Yatabei et s'est marié avec Yuri.

Au village frappé de sécheresse depuis deux ans, un membre du parlement arrive en grande pompe pour apporter un ravitaillement en riz. Lors de la fête qui s'ensuit, il est décidé qu'un sacrifice humain doit être fait pour favoriser la tombée de la pluie et le choix de la victime se porte sur Yuri, la plus belle femme du village.

Les habitants du village se précipitent chez Yuri et Akira, inconscients du fait que leur funeste décision va entrainer un déluge destructeur dans la vallée.

• Titre français : L'Étang du démon[3]
• Titre original : 夜叉ケ池 (Yashagaike)
• Réalisation : Masahiro Shinoda
• Assistant : Isao Kumagai
• Scénario : Haruhiko Mimura (ja) et Tsutomu Tamura (ja), d'après une pièce de kabuki de Kyōka Izumi[4]^,[5]
• Musique : Isao Tomita
• Direction artistique : Setsu Asakura (ja), Kiyoshi Awazu (ja) et Yutaka Yokoyama
• Photographie : Masao Kosugi (ja) et Noritaka Sakamoto
• Montage : Zen Ikeda et Sachiko Yamachi
• Effets spéciaux : Nobuo Yajima (ja)
• Société de production : Shōchiku
• Sociétés de distribution : Shōchiku, Carlotta Films (France, version restaurée)[4]
• Pays de production : Japon
• Langue : japonais
• Genre : drame ; film fantastique
• Durée : 124 minutes
• Dates de sortie :
  • Japon : 20 octobre 1979[6]
  • France : 22 septembre 2021[7] (version restaurée 4K)

• Bandō Tamasaburō V : Yuri / la princesse Shirayuki
• Gō Katō : Akira Hagiwara
• Tsutomu Yamazaki : le professeur Gakuen Yamasawa
• Jūrō Kara : Denkichi
• Kōji Nanbara (ja) : le prêtre Shikami
• Jun Hamamura : Kageboshi / Yatabei le sonneur de cloche
• Yatsuko Tan'ami : la nourrice de la princesse Shirayuki
• Hisashi Igawa : M. Carpe
• Fujio Tokita (ja) : M. Crabe
• Norihei Miki (ja) : le messager poisson chat
• Hatsuo Yamaya (ja) : Yoju, le braconnier
• Maki Takayama : la femme de Yoju
• Ryūnosuke Kaneda (ja) : le membre de la Diète
• Tōru Abe : le chef de l'assemblée du village
• Kai Atō (ja)
• Megumi Ishii (ja)

Bandō Tamasaburō V, l'acteur qui interprète les rôles de Yuri et de la princesse Shirayuki, est un onnagata — comédien jouant le rôle d’un personnage féminin dans le théâtre kabuki — de grande renommée au Japon[1].

Le film ressort en 2021 dans une version restaurée en 4K à partir du négatif original 35 mm fourni par Shōchiku, la remastérisation du son est assurée par Shōchiku MediaWorX Inc. et celle de l'image par Imagica Entertainment Media Services, Inc[1]^,[8].