Centrale électrique de Vatajankoski

La centrale électrique de Vatajankoski est une centrale électrique située dans la ville de Kankaanpää, en Finlande. Elle s'est fait connaître par son expérimentation d'une batterie à sable pour stocker la chaleur produite par de l'énergie solaire ou éolienne.

Batterie à sable

En juillet 2022, la centrale électrique a installé une batterie de sable[1] développée par Polar Night Energy, une entreprise basée en Finlande[2],[3]. Son but est de stocker le surplus d'énergie généré par des sources intermittentes telles que des panneaux solaires ou des éoliennes afin de pouvoir l'utiliser plus tard[4].

La batterie à sable prend ici la forme d'un silo de 4 mètres de large pour 7 mètres de haut, rempli de sable issu de l'industrie de la construction[5]. Lorsque la centrale produit un surplus d'énergie, celui-ci est converti en chaleur grâce à une résistance placée dans le silo rempli et diffusée grâce à un système de ventilation dans le sable, qui peut préserver cette chaleur pendant plusieurs mois et notamment jusqu'en hiver[5],[4]. Cette chaleur est ensuite transférée dans des bâtiments via l'eau d'un réseau de chaleur afin de les chauffer[5],[6],[7].

Cette batterie parvient à chauffer une centaine de maisons de la ville de Kankaanpää ainsi que la piscine municipale[4].

Elle a une capacité nominale de 100 kW de puissance calorifique et 8 MWh de capacité énergétique[2].

Développements ultérieurs

Les ingénieurs du projet envisagent de construire une batterie mille fois plus grande afin d'étendre leurs capacités de stockage de chaleur[5]. Ils étudient aussi la possibilité de reconvertir la chaleur en électricité sans trop de pertes afin de proposer une alternative aux batteries à lithium qui ne sont pas appropriées au stockage de grande ampleur car trop onéreuses et dangereuses[4].

Références
  1. (en + fr) [vidéo] Undecided with Matt Ferrell, How a Sand Battery Could Revolutionize Home Energy Storage sur YouTube, .
  2. (en) Nadine Kahil, « The world’s first “sand battery” goes live », Wired.me, (consulté le ).
  3. (en) Tim Newcomb, « This Massive ‘Sand Battery’ Can Store Excess Solar and Wind Energy for Months », Popularmechanics.com, (consulté le ).
  4. (en) Erika Benke, « How a sand battery could transform clean energy », sur bbc.com, (consulté le ).
  5. Edward Back, « Comment ces « batteries à sable » pourraient résoudre nos problèmes d'énergie », sur Futura (consulté le )
  6. « Sand Battery Trials Begin In Finland », CleanTechnica, (consulté le )
  7. « Climate change: 'Sand battery' could solve green energy's big problem - BBC News », Bbc.com (consulté le )
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