120^e régiment d'infanterie (France)

• 1808-1814 : Espagne ;
  • 14 juillet 1808 : Bataille de Medina de Rioseco ;
  • 10 novembre 1808 : combats de Burgos ;
  • 10 et 11 juin 1809 : combats de Santander ;
  • 22 juillet 1812 : bataille des Arapiles ;
  • 21 juin 1813 : bataille de Vitoria ;
  • du 27 au 30 juillet 1813 : combats près de Pampelune ;
  • 31 août 1813 : combat de la Bidassoa ;
  • du 9 au 13 décembre 1813 : combats devant Bayonne ;
  • 27 février 1814 : bataille d'Orthez ;
  • 10 avril 1814 : bataille de Toulouse ;
• en 1814 : Campagne de France.
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    Drapeau modèle de 1812 (avers)
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    Drapeau modèle de 1812 (revers)

De 1815 à 1870, le numéro 120 reste vacant jusqu'à ce que la défaite du Second Empire pendant la guerre franco-allemande de 1870 force à la création de nouveaux régiments[2].

En août 1870, le 20^e régiment d'infanterie de marche est mis sur pied à partir des dépôts des 73^e, 83^e et 87^e régiments d'infanterie, afin de défendre Paris menacé par les Prussiens. Le 1^er novembre 1870, ce régiment de marche devient le 120^e régiment d'infanterie de ligne. Le régiment, est d'abord rattaché au 14^e corps d’armée[2], puis à partir du 7 novembre 1870 au 2^e corps de la 2^e armée de Paris et le 5 décembre au 1^er corps de cette même armée[3]. Du 29 novembre au 3 décembre 1870, le régiment tient le front pendant la bataille de Champigny restant à son poste pilonné par l'artillerie allemande[4]. Le 21 décembre, il combat au Bourget[5]. Resté dans la zone du Bourget, le régiment souffre fortement du froid[6]. Il participe le 19 janvier 1871 à la vaine tentative de sortie à Buzenval[7]. À l'issue du cessez-le-feu du 28 janvier 1871, le régiment est désarmé le 16 février mais reste en garnison à Paris[8]. Le 120^e régiment d'infanterie est licencié le 1^er avril 1871[9].

Le 120^e RI rassemblé à Péronne le 3 septembre 1912.

Le 120^e régiment d'infanterie est recréé le 1^er mai 1872, par changement de nom du 135^e régiment d'infanterie[10].

Portrait d'un sous-lieutenant du 120^e RI en 1915.

• En août 1914, le régiment de réserve du 120^e, sous le nom de 320^e régiment d'infanterie est constitué à Péronne (Somme)^{[réf. nécessaire]} ;
• jusqu'à la fin de la guerre, le 120^e RI est rattaché, à la 4^e division d'infanterie[11] ;
• 1914 : après une garnison à Stenay depuis le 9 octobre 1913, la bataille de Virton (Belgique) décime les rangs de ce régiment surtout le 22 août 1914 ; bataille de la Marne, offensives d'Argonne, Bagatelle...;
• 1915 : Argonne, Bataille de Champagne...;
• 1916 : bataille de Verdun, du Fort de Douaumont...;
• 1917 : offensive de l'Aisne au nord de Reims, Berry-au-Bac...;
• 1918 : Aisne, seconde bataille de la Marne, Champagne, Lorraine... En 1918 : le régiment reçoit une citation : "Superbe régiment, a fait preuve de son mordant dans l'attaque".

Le drapeau du 120^e RI à côté de celui du 354^e RI américain à Cheppy le 5 novembre 1922.

Le régiment est dissous le 10 avril 1923[12].

Formé le 8 septembre 1939 sous les ordres du colonel Chrétien, il appartient à la 71^e division d'infanterie. Celle-ci est d'abord affectée au renforcement du 136^e régiment d'infanterie de forteresse qui occupe en Belgique le sous-secteur de Mouzon (secteur fortifié de Montmédy), elle est alors l'une des deux divisions du X^e corps d'armée (2^e armée) dont elle constitue l'aile droite[13]. En avril 1940, la 71^e DI est remplacée par la 3^e division d'infanterie nord-africaine et se place alors en réserve de la 2^e armée dans la région de Machault – Semide, derrière l'aile gauche de l'armée[13].

Lors de la bataille de France, le régiment disparait dans le chaos de la percée de Sedan. Une partie des rescapés recrée le 83^e régiment d'infanterie en juin[14].

Le drapeau du régiment porte, cousues en lettres d'or dans ses plis, les inscriptions[15] :

• Rio-Seco 1808
• Santander 1809
• Arapiles 1812
• Toulouse 1814
• La Marne 1914
• Verdun 1916
• Champagne 1915-1916.

Le régiment est décoré de la Croix de guerre 1914-1918 avec deux palmes (deux citations à l'ordre de l'armée et a reçu la Fourragère aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1914-1918[16].

• 
  Drapeau du 120^e régiment d'infanterie, avec ses batailles.
• 
  Croix de guerre 1914-1918 française (recto) avec 2 palmes (deux citations à l'ordre de l'Armée).
• 
  Fourragère aux couleurs de la Croix de guerre 1914-1918

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