(24) Thémis

(24) Thémis (désignation internationale (24) Themis) est un gros astéroïde de la ceinture principale, découvert par Annibale De Gasparis le . C'est le plus grand astéroïde de la famille de Thémis. Il s'agit d'un rocher d'environ 200 kilomètres de long situé à près de 500 millions de kilomètres de la Terre[3].

Le , l'Infrared Telescope Facility de la NASA a confirmé la présence de glace d'eau sur l'ensemble de sa surface. Comme cette glace subit en permanence une légère sublimation, on suppose qu'elle se renouvelle depuis un réservoir souterrain. Des composés organiques ont également été détectés à sa surface, notamment des hydrocarbures aromatiques polycycliques, méthyles et méthylènes[4],[5],[6].

Une explication alternative de la présence de cette glace est similaire à un des scénarios de la formation d'eau sur la surface lunaire. Le bombardement de protons du vent solaire sur les oxydes minéraux de la surface formerait des hydroxyles qui se réarrangeraient en libérant des molécules d'eau[6].

Références
  1. (en) James Baer et Steven R. Chesley, « Astrometric masses of 21 asteroids, and an integrated asteroid ephemeris », Celestial Mech Dyn Astr, Springer Science+Business Media, vol. 100,‎ , p. 27-42 (DOI 10.1007/s10569-007-9103-8, lire en ligne [PDF]).
  2. (en) G. Michalak, « Determination of asteroid masses », Astronomy & Astrophysics, Springer Science+Business Media, vol. 374,‎ , p. 703-711 (DOI 10.1051/0004-6361:20010731)
  3. L'origine extraterrestre de l'eau se confirme.
  4. (en) Ron Cowen, « Ice confirmed on an asteroid : Frozen water leaves its signature over the entire surface of the asteroid 24 Themis », Science News, vol. 176, no 10,‎ , p. 9 (lire en ligne).
  5. Andrew S. Rivkin et Joshua P. Emery, « Detection of ice and organics on an asteroidal surface », Nature, vol. 464, no 7293,‎ , p. 1322-1323 (ISSN 0028-0836, DOI 10.1038/nature09028, lire en ligne)
    accès payant
    .
  6. Nancy Atkinson, « More Water Out There, Ice Found on an Asteroid », sur spacefellowship.com, (consulté le ).

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
  • icône décorative Portail de l’astronomie
  • icône décorative Portail des planètes mineures et comètes
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons – Attribution – Partage à l’identique. Des conditions supplémentaires peuvent s’appliquer aux fichiers multimédias.