Église Sainte-Gertrude de Machelen

La première mention d'une paroisse à Machelen remonte à une charte de 1224 dans laquelle Henri I^er, duc de Brabant et de Basse-Lotharingie, mentionne une parochia de Machala[1]^,[2].

L'église qui précéda l'édifice actuel était une église romane à nef unique, avec un chevet plat et une tour occidentale. Cette église fut détruite par un incendie vers 1488-1490, sauf la tour romane qui a subsisté jusqu'en 1899[2].

L'église actuelle résulte de trois phases de construction[1]^,[2] :

• 1500-1550 : construction du chœur et du transept, en style gothique, après l'incendie de 1488-1490 ; ces travaux sont arrêtés par manque de moyens financiers ;
• 1592-1605 : importantes réparations après les lourdes destructions provoquées en 1584-1592 par les troubles religieux (révolte des Gueux et guerre de Quatre-Vingts Ans) ;
• 1899-1901 : destruction de l'ancienne tour romane et construction de la nef et de la tour actuelles en style néo-gothique par l'architecte bruxellois Charles De Maeght.

L'église agrandie est consacrée le 29 juillet 1901 par le cardinal Goossens[1]^,[2].

L'église est classée comme monument historique depuis le 19 avril 1937 et figure à l'Inventaire du patrimoine immobilier de la Région flamande sous la référence 77621[2].

Elle a fait l'objet d'une restauration en 2000-2007.

Terre-cuite du XVIII^e siècle représentant saint Antoine et saint Laurent.

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  La façade occidentale.
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  Détail de la façade occidentale.
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  Portail sud.
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  Terre-cuite du XVIII^e siècle.

Le tableau Sainte Gertrude sur son lit de mort au-dessus de l'autel latéral de droite est attribué à Jan Cossiers, peintre flamand de l'époque baroque qui collabora avec Pierre Paul Rubens[1].

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